Uns científics han creat una màquina capaç de convertir en plàstic útil per a una impressora 3D residus domèstics.
Amb 20 ampolles de llet es podria produir un quilo de plàstic, mentre que la mateixa quantitat costa al mercat entre 30 i 60 dòlars.
El material de què es serveixen les impressores 3D no és barat i això constitueix un dels impediments per al seu ús i difusió. Es
tracta habitualment de plàstic ABS (acrilonitril butadiè estirè),
resistent i de múltiples usos en la indústria, des de la automobilística
a l'electrònica, passant per alguns tipus de joguines.Tot
i que el preu de les impressores 3D és cada vegada més assequible, no
es pot pensar en la compra d'una d'aquestes màquines com una única
inversió. Les càrregues de plàstic amb què es fabriquen els objectes tenen un preu entre 30 i 60 dòlars (23 a 46 euros) per quilogram. Un
equip de científics de la Universitat Tecnològica de Michigan ha creat
una màquina capaç de reciclar el plàstic que es consumeix a la llar i
convertir-lo en material per a la impressió 3D. La idea és no només abaratir el procés d'impressió 3D sinó reciclar residus que es produeixen normalment a la llar. La màquina creada per l'equip d'investigadors, liderats pel professor adjunt de la Universitat Tecnològica de Michigan Joshua Pearce, especialitzat en materials, enginyeria i informàtica, és capaç de processar ampolles o garrafes de llet, així com altres plàstics.La cara ecològica de la impressió 3DLa màquina encara no està en fase comercial, però s'espera que aviat doni aquest pas. El seu processament dels residus domèstics contribueix a la sostenibilitat, en tant es produeix un reciclatge real i s'evita comprar un altre plàstic nou.Perquè el procés es desenvolupi adequadament és necessari dur a terme un procés previ de preparació del material. Les etiquetes i altres accessoris que no siguin plàstic han de llevar dels residus. A continuació aquests es renten i es tallen a tires. Després s'introdueixen a la màquina, que els comprimeix de manera que puguin ser utilitzats per una impressora 3D.Joshua Pearce afirma que amb 20 envasos de llet s'aconsegueix treure al voltant d'un quilo de filament plàstic. Hi ha, però, algunes dificultats. En el cas de les ampolles o garrafes de llet, el polietilè d'alta densitat que contenen fa que el resultat no sigui òptim per a la impressió 3D. Per solucionar aquest inconvenient, el grup de científics ha construït un ambient fred i humit per tal de desenvolupar el procés en ell. A les millores que s'han aconseguit cal afegir les que s'aconseguiran en el futur. Com recalca Pearce: "La impressió 3D és on els ordinadors estaven en els anys 70".Els científics calculen que la màquina utilitza la desena part de l'energia necessària per a desenvolupar la mateixa quantitat de plàstic comercial. D'altra banda, el reciclatge convencional d'ampolles de llet consumiria també més energia que el procés domèstic.Aquest tipus de màquines promouen una alternativa a les opcions comercials que es van conformant al voltant de la impressió 3D. De la mateixa manera que iniciatives de codi obert, com Thingiverse.com, ofereixen gratuïtament dissenys d'objectes diversos, llestos per ser introduïts en el programari que envia l'ordre a la impressora.Una altra màquina creada amb el mateix propòsit és Filabot, un projecte que ha obtingut un destacat suport en Kickstarter.
Más vídeos en Antena3
